译者注：原文发表于Sports Illustrated，文中数据均截至原文发稿时（当地时间6月2日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
火箭的哪位年轻球员能迎来最大的飞跃？
火箭正寄希望于他们的年轻球员在下个赛季迎来飞跃，并且出现一些持久的提升，从而帮助球队提升至联盟的顶尖行列。顶尖强队与普通劲旅之间的分水岭，在于球员的发展能否让他们成为决定比赛的核心因素。火箭依然期待他们的年轻人能够实现同样的目标。
然而，球员的发展速度各不相同，可能达到的上限也因人而异。随着火箭的年轻球员们逐渐接近他们的上限，其中有几个球员相比其他人，更具备在下个赛季迎来更大飞跃的条件。
里德·谢泼德似乎在比赛中拥有最大的成长空间，他已经展现出了优质持球和决策能力的闪光点。谢泼德的传球目前还无法体现出一个核心控卫的水平，而且他的得分在现阶段更适合扮演替补角色。然而，尽管在防守端存在短板，但谢泼德的进攻能力似乎仍有未被开发的潜力。
谢泼德可能是球队下个赛季迎来最大飞跃的人选。虽然谢泼德需要取得的成长最多，但上个赛季只是他第一次在 NBA 获得稳定的出场时间。谢泼德完全有可能成为一个比上赛季高效得多、稳定得多的球员。
谢泼德的起点低于他的一些同龄人和队友。阿门·汤普森已经在联盟中确立了一项精英级别的技能，同时仍寄希望于将其他一些方面提升到 NBA 的水平。
尽管阿门在常规赛和季后赛中场均都能砍下接近 20 分，但他的持球和得分一直是人们热议的话题。
阿门可能不是迎来最大飞跃的人选，因为他已经展现出的精英级别技能或许没有太多进一步提升的空间了。而那些所缺失的技能，比如他的外线投篮，在整个职业生涯中可能也不会有太大的改观。
阿门的一些年轻队友也面临着类似的局限性，即他们最擅长的技能没有更多合理的成长空间，而他们最差的技能却又不太可能看到太大的提升。
小贾巴里·史密斯似乎注定会成为一名职业生涯以接球投篮为主的球员，同时具备利用有限的运球次数去惩罚对方防守扑防的能力。贾巴里的成长可能会体现在稳定性和命中率上，但他大概率不会开发出某种意料之外的技能来让自己提升到更高的档次。塔里·伊森也是如此，他的价值体现在防守和篮板上，进攻技巧相对有限。这两个人都很难成为具有竞争力的球队中货真价实的第一得分选择。
阿尔佩伦·申京是一位在技术层面上可能正接近巅峰的球员，他能展现出的成长是让自己现有的武器库变得更加高效。各支球队都了解申京更喜欢在哪里得分或者为队友创造机会。
关于申京身边的队友如何通过跑位来进一步拉开球场空间，伊梅·乌度卡可以在这方面变得更有创造性。但这位两届全明星球员可能无法在目前的技能包中增添更多的新技术，这使得利用现有的能力去寻求更大的成功对申京而言至关重要。
弗雷德·范弗里特、凯文·杜兰特以及史蒂文·亚当斯的回归应该会减轻球队年轻球员们的一些压力，但他们之中至少需要有一人实现某种飞跃来帮助球队保持竞争力。遗憾的是，他们中的绝大多数似乎已经接近了各自作为 NBA 球员所能达到的极限，即便他们在外线技术方面继续有所提升。火箭正寄希望于他们的年轻球员在下个赛季实现飞跃，那么他们之中的哪一位能够飞得最远？
作者：Trenton Whiting
译者：GWayNe
